Les voitures modernes comptent des dizaines de témoins lumineux, dont la forme varie d'un constructeur à l'autre. Leur couleur suit en revanche une logique commune, qui suffit à prendre la bonne décision dans la plupart des cas. La référence absolue reste le manuel du propriétaire : gardez-le dans la boîte à gants ou téléchargez sa version numérique.
Le code couleur : la première chose à regarder
Le code couleur
| Rouge | Orange (ambre) | Vert ou bleu | |
|---|---|---|---|
| Niveau | Alarme | Alerte | Information |
| Signifie | Danger ou panne grave | Anomalie détectée | Équipement activé |
| Réaction | S'arrêter dès que possible | Contrôle à programmer vite | Rien d'anormal |
| Exemples | Huile, température, freins, charge | Moteur, ABS, ESP, pneus, airbag | Feux, régulateur de vitesse |
Au moment où l'on met le contact, la plupart des voyants s'allument brièvement : c'est un autotest normal. Ce qui doit inquiéter, c'est un voyant qui reste allumé une fois le moteur démarré, ou qui s'allume en roulant.
Les voyants fréquents, du plus grave au moins grave
Que faire selon le voyant
| Couleur | Signale | Que faire | |
|---|---|---|---|
| Pression d'huile | Rouge | Lubrification insuffisante | Arrêt, moteur coupé |
| Température moteur | Rouge | Surchauffe | Arrêt, laisser refroidir |
| Freinage | Rouge | Frein serré, liquide bas ou défaut | Rouler le moins possible |
| Charge batterie | Rouge | Batterie plus rechargée | Garage, équipements coupés |
| Moteur / antipollution | Orange | Défaut moteur ou dépollution | Lire les codes défauts |
| ABS | Orange | Antiblocage défaillant | Distances accrues, contrôle |
| ESP allumé fixe | Orange | Système désactivé ou en défaut | Prudence, contrôle |
| Pression des pneus | Orange | Pneu sous-gonflé | Vérifier les 4 pneus à froid |
| Airbag | Orange | Protections peut-être inopérantes | Contrôle rapide |
| Préchauffage en roulant | Orange | Défaut de gestion moteur | Faire diagnostiquer |
Les voyants rouges : s'arrêter sans attendre
Pression d'huile et température
Sans pression d'huile, le moteur n'est plus lubrifié et peut casser en peu de temps : coupez-le et ne redémarrez pas. Même si le niveau est correct après quelques minutes, la pompe ou un capteur peuvent être en cause, d'où l'appel à une assistance. Notre guide sur la périodicité de la vidange explique comment contrôler le niveau.
En cas de surchauffe, contrôlez le vase d'expansion une fois le moteur froid. Une fuite, la pompe à eau ou le ventilateur peuvent être en cause.
Freinage
Si le frein de stationnement est bien desserré et que le voyant reste allumé, considérez qu'il s'agit d'un problème de freinage et faites contrôler la voiture. Si la pédale devient molle ou s'enfonce, ne roulez plus. Voir aussi notre article sur les signes d'usure des freins.
Charge de la batterie
En roulant, ce voyant met en cause l'alternateur, la courroie d'accessoires ou le régulateur : la voiture vit sur la réserve de la batterie. Rejoignez un garage sans couper le moteur si possible, car il pourrait ne pas redémarrer.
Si la courroie a cassé, le refroidissement ou l'assistance de direction peuvent aussi être touchés : dans le doute, arrêtez-vous. Notre guide batterie qui se décharge détaille les causes possibles.
Les voyants orange : les nuances à connaître
Un voyant moteur clignotant indique, dans de nombreux manuels, un défaut plus sérieux (ratés d'allumage) qui peut endommager le catalyseur : réduisez l'allure et faites contrôler sans tarder. Si le voyant ABS s'allume en même temps que le voyant rouge de freinage, arrêtez-vous.
Un voyant ESP qui clignote brièvement en virage montre simplement que le système intervient. La surveillance de la pression des pneus est obligatoire sur les voitures neuves dans l'Union européenne depuis 2014 ; après regonflage, une réinitialisation peut être nécessaire. Le voyant de préchauffage d'un diesel s'allume normalement quelques secondes avant le démarrage.
Ce qu'il ne faut pas faire
- Ignorer un voyant qui reste allumé en pensant qu'il « se trompe » : même un faux contact de capteur mérite un diagnostic.
- Effacer les codes défauts avec un lecteur OBD bon marché sans comprendre l'origine : le voyant s'éteint, la panne reste.
- Continuer à rouler « jusqu'à la maison » avec un voyant rouge d'huile ou de température : c'est souvent ce trajet qui transforme une réparation en remplacement du moteur.
Le bon réflexe en cas d'arrêt d'urgence
Arrêt d'urgence au bord de la route
- Feux de détresseAllumez-les dès que vous vous arrêtez.
- Gilet avant de sortirEnfilez le gilet de haute visibilité avant de quitter la voiture.
- Triangle à 30 m au moinsSi la voiture est placée dangereusement, et seulement si vous pouvez le poser sans risque.
- Se mettre à l'abriSur autoroute, derrière les glissières de sécurité.
- Appeler l'assistanceDepuis une borne d'appel ou votre téléphone.
Pour tout voyant dont le sens vous échappe, le manuel du véhicule et un professionnel font foi.
Rouge : on s'arrête dès que possible (huile, température, freins, charge). Orange : on peut généralement rouler, mais on fait contrôler rapidement (moteur, ABS, ESP, pression des pneus, airbag). Vert ou bleu : simple information. En cas de doute, le manuel du véhicule et un professionnel font foi.
Sources
- Correspondance des voyants voiture — Matmut — Code couleur des voyants et conduite à tenir pour les principaux témoins rouges et orange.
- Autobatterie leer? — ADAC — Club automobile allemand : causes de batterie déchargée et défaut de charge.
- Équipements obligatoires en voiture — Service Public — Gilet de haute visibilité et triangle (à 30 mètres au moins) en cas d'arrêt d'urgence.
